Volgens paleontologen hebben de vogels zich voor ongeveer 200 miljoen jaren in hun ontwikkeling losgemaakt van de reptielen.
Door het beduidende verschil dat vogels, in tegenstelling tot reptielen, veren hebben kunnen zij elk jaar hun verenkleed vernieuwen, terwijl de vliegende
reptielen (en ook de moderne vleermuis, die tot de zoogdieren behoort) eventuele schade aan hun vlieghuid niet kunnen herstellen. Vogels vernieuwen hun verenkleed
jaarlijks tijdens de ruitijd.
Toen de vogels al 100 miljoen jaar lang de aarde bevolkten, begon vóór 65 miljoen jaar de ontwikkeling van de pinguïns, en ze werd afgesloten vóór
45 miljoen jaar tijdens het late Eozeen. Dat is namelijk de leeftijd van de oudste pinguïnfossielen, die tot hiertoe gevonden werden. Deze fossielen hebben
alle kenmerken die we van de hedendaagse pinguïns kennen. Als men dit vergelijkt met de voorgeschiedenis van de mens, dan zijn wij van "gisteren",
want onze ontwikkeling ligt pas "korte 2 à 3 miljoen jaar" terug.
volgend hoofdstuk: Ontwikkeling